Exposition au radon au travail : obligations et prévention pour les employeurs

Le radon représente un enjeu majeur de santé publique et de sécurité au travail souvent méconnu des employeurs. Ce gaz radioactif naturel, responsable de près de 3 000 décès par cancer du poumon chaque année en France, impose des obligations légales strictes aux entreprises. Découvrez vos responsabilités d’employeur et les mesures de prévention à mettre en place pour protéger efficacement vos salariés.

Qu’est-ce que le radon et pourquoi est-il dangereux ?

Origine du radon et zones à risque en France

Le radon est un gaz radioactif naturel incolore et inodore qui provient de la désintégration de l’uranium présent dans les roches et les sols. Il s’accumule particulièrement dans les espaces confinés et mal ventilés comme les sous-sols, caves et rez-de-chaussée.

En France, certaines régions présentent des concentrations naturellement plus élevées en radon, notamment :

• La Corse
• Le Massif central (Auvergne, Limousin)
• La Bretagne et la Normandie
• Les Vosges et une partie de l’Alsace
• Les Alpes et les Pyrénées

Risques pour la santé et chiffres clés

L’exposition prolongée au radon constitue la deuxième cause de cancer du poumon après le tabac. Les particules radioactives inhalées se déposent dans les poumons et peuvent endommager l’ADN des cellules pulmonaires.

Chiffres alarmants :

• 3 000 décès par cancer du poumon attribués au radon chaque année
• 31 000 nouveaux cas de cancer du poumon diagnostiqués annuellement
• Le risque augmente de 16% par tranche de 100 Bq/m³

Pour aller plus loin : Découvrez pourquoi le Finistère est particulièrement exposé au risque radon et les mesures de prévention spécifiques à cette région.

Qui est concerné par l’exposition au radon au travail ?

Secteurs et types de bâtiments à risque

L’exposition professionnelle au radon concerne principalement les travailleurs évoluant dans des espaces souterrains ou semi-enterrés. Les secteurs particulièrement exposés incluent :

Lieux de travail à surveiller :

• Caves et sous-sols d’entreprises
• Tunnels et galeries
• Mines et carrières souterraines
• Etablissements thermaux
• Grottes touristiques
• Parkings souterrains
• Entrepôts enterrés ou semi-enterrés

Activités professionnelles concernées :

• Industrie extractive et minière
• BTP et travaux souterrains
• Maintenance et inspection d’infrastructures
• Tourisme souterrain
• Stockage et logistique

Régions les plus exposées

La réglementation s’applique sur l’ensemble du territoire français, mais une vigilance particulière est requise dans les 31 départements classés à « potentiel radon significatif » par l’Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire (IRSN). Ces zones correspondent aux formations géologiques présentant les teneurs en uranium les plus importantes.

Cette information sur le potentiel radon doit également figurer dans l’État des Risques et Pollutions (ERP) que les propriétaires doivent fournir lors de transactions immobilières, renforçant l’importance de la sensibilisation à ce risque.

Quelles sont les obligations légales pour les employeurs ?

Évaluation du risque radon selon le Code du travail

Depuis 2018, le Code du travail impose aux employeurs d’évaluer le risque d’exposition au radon dans certains lieux de travail. Cette obligation s’inscrit dans le cadre plus large de l’évaluation des risques professionnels, au même titre que d’autres substances dangereuses comme l’amiante ou le plomb.

Seuil réglementaire : Le niveau de référence est fixé à 300 Bq/m³ (becquerels par mètre cube) en moyenne annuelle.

Mesurage obligatoire et fréquence

Les employeurs doivent faire réaliser des mesurages du radon par un organisme agréé dans les conditions suivantes :

Quand mesurer ?

• Lors de la première évaluation des risques
• Tous les 10 ans en l’absence de dépassement
• Tous les 5 ans si modification significative des lieux
• Immédiatement après travaux d’aménagement

Où mesurer ?

• Tous les lieux de travail en sous-sol et rez-de-chaussée
• Espaces où les salariés séjournent plus d’une heure par jour
• Zones de passage fréquent

Actions à mener si le seuil est dépassé

En cas de dépassement du seuil de 300 Bq/m³, l’employeur dispose de 2 ans maximum pour ramener l’exposition sous ce niveau.

Étape	Obligation	Délai
Déclaration	Informer l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN)	Immédiat
Plan d’action	Mettre en place des mesures techniques	6 mois
Travaux	Réaliser les aménagements nécessaires	2 ans maximum
Contrôle	Vérifier l’efficacité des mesures	Après travaux
Suivi médical	Organiser la surveillance des salariés	Continu

Mesures techniques prioritaires :

• Amélioration de la ventilation naturelle ou mécanique
• Étanchéité des points d’entrée (fissures, joints)
• Surpression des locaux
• Drainage du sol sous le bâtiment

Mesures de prévention et bonnes pratiques

Surveillance régulière et aménagements techniques

La prévention efficace du risque radon repose sur une approche globale combinant surveillance, aménagements et formation.

Bonnes pratiques de prévention :

• Ventilation renforcée : Installation de systèmes de ventilation mécanique contrôlée (VMC) dans les espaces confinés
• Étanchéité du bâti : Colmatage des fissures et amélioration de l’étanchéité des fondations
• Dépressurisation : Mise en place de systèmes d’extraction sous dalle
• Surpression : Maintien d’une pression positive dans les locaux occupés

Formation et sensibilisation des employés

L’information des salariés constitue un élément clé de la prévention. Les employeurs doivent :

• Intégrer le risque radon dans la formation sécurité
• Afficher les résultats de mesurages dans les locaux concernés
• Sensibiliser aux bonnes pratiques (aération régulière, signalement d’anomalies)
• Informer sur les risques sanitaires et les mesures de protection
• Mettre à jour le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels (DUERP)

Conseil pratique : Désigner un référent radon dans l’entreprise pour assurer le suivi des mesures et la coordination avec les organismes de contrôle. Cette démarche s’inscrit dans une approche globale de gestion des risques, similaire aux obligations en matière de vente et de location immobilière.

FAQ sur le radon en milieu professionnel

Quel est le seuil de radon dans un bâtiment professionnel ?

Le seuil réglementaire est fixé à 300 Bq/m³ en moyenne annuelle pour les lieux de travail, conformément à la directive européenne 2013/59/Euratom transposée en droit français.

Quels employeurs doivent mesurer le radon ?

Tous les employeurs dont les salariés travaillent en sous-sol, rez-de-chaussée ou dans des locaux situés dans les zones à potentiel radon significatif doivent réaliser des mesurages.

Que faire si le radon dépasse 300 Bq/m³ ?

L’employeur doit immédiatement déclarer le dépassement à l’ASN, élaborer un plan d’action dans les 6 mois et ramener l’exposition sous le seuil dans un délai maximum de 2 ans.

Le radon est-il obligatoire dans le DUERP ?

Oui, l’évaluation du risque radon doit être intégrée dans le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels pour tous les lieux de travail concernés.

Comment se protéger du radon au travail ?

La protection repose sur trois piliers : amélioration de la ventilation, étanchéité du bâti et surveillance régulière des concentrations. En cas d’exposition élevée, un suivi médical renforcé peut être nécessaire.

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En résumé : L’exposition au radon en milieu professionnel impose des obligations légales strictes aux employeurs. Une évaluation régulière, des mesures de prévention adaptées et une sensibilisation des salariés constituent les clés d’une protection efficace. Face à ce risque invisible mais réel, la vigilance et l’action préventive restent vos meilleurs atouts pour garantir la sécurité de vos équipes.

Date de publication : 16/07/2024 – Date de mise à jour : 23/07/2025